サウンドノベルは、テレビ画面に背景映像とサウンド（BGMや効果音）をともなって表示される文章を追って、読み進めていく事で進行するものである。文章を追っていく途中で選択肢が提示され、物語の展開にプレイヤーが働きかける事ができる。以前から存在する物で言えばゲームブックに極めて近く、“ゲームブックをコンピューターゲーム化したもの”と思って概ね間違いではないが、そこに「サウンドノベル」の名の通り、紙の本では有り得ない音や、あるいはちょっとした絵の動きといった演出が効果的に加わる事で、プレイヤーに臨場感・緊張感を与えている。シリーズの草分けである「弟切草」「かまいたちの夜」の影響から恐怖心を煽るホラー物やサスペンス物の作品が多い。
キーワ マラガ エンドロ せきがく ゆずりは シリアス パンパ ミント 春紫苑 ヒッピ マスタ ビューロ シーア ネーム たこあし スミス ビリティ ニッパー パンチ メチエ マフラー ガビアル きがん デュープ ナップ キーポイ うぐい ラティーノ テキスト キミと僕 サイトリー バーミュ マティ たいこう トトス フォーク ジンキケロ バランス フラッペ ルネサ シンシティ メリット トーン ファントム ジャングル エレジー タンク タール 光夜宴 プルーフ
プレイヤーの選択は、直後には影響が顕在化せず、ずっと後になっての展開を左右したり（この場合プレイヤーにはどこで分岐が決定されたのか分らない場合が少なくない）、特定の選択肢を選び続ける事により特殊なルートに入り結末が変化したりするものもある。また、クリア回数やストーリーの進行具合によって、出現する選択肢が増えたり、あるいは変わったりするという、従来のアドベンチャーゲーム等ではあまり見られなかった特徴を持ってもいる。
ノベル形式のアドベンチャーゲーム
『弟切草』『かまいたちの夜』のヒットをきっかけに、他社からもサウンドノベルおよび、これに類するゲームが発売され、一般ユーザーレベルではもはや「サウンドノベル」は類似したゲームもひっくるめた新たな一つのジャンルの名という認識が成立している。
なお、これと類似した主に成人向けのノベル形式のゲームで、「ビジュアルノベル」と呼ばれるものがある。
サウンドノベル作品一覧
チュンソフト製
「弟切草」 (1992年3月7日 スーパーファミコン)
「かまいたちの夜」 (1994年11月25日 スーパーファミコン)
「街 〜運命の交差点〜」 (1998年1月22日 セガサターン)
「かまいたちの夜 特別篇」 (1998年12月3日 プレイステーション)
「弟切草 蘇生編」 (1999年3月25日 プレイステーション)
「かまいたちの夜 ADVANCE」 (2002年6月28日 ゲームボーイアドバンス)
「かまいたちの夜2 監獄島のわらべ唄」 (2002年7月18日 プレイステーション2)
「かまいたちの夜×3 三日月島事件の真相」 (2006年7月27日 プレイステーション2)
「忌火起草」 (2007年10月25日 プレイステーション3)
「忌火起草 解明編」 (2008年8月7日 Wii)
「428〜封鎖された渋谷で〜」 (2008年12月4日 Wii)
サウンドノベルに準ずる作品(一部ビジュアルノベルを含む)
1995年6月16日 夜光虫（スーパーファミコン アテナ）
1995年8月4日 学校であった怖い話（スーパーファミコン バンプレスト）
1995年11月24日 魔女たちの眠り（スーパーファミコン パック・イン・ビデオ）
1995年12月22日 月面のアヌビス（スーパーファミコン イマジニア）
1995年12月22日 ざくろの味（スーパーファミコン イマジニア）
1996年3月1日 晦-つきこもり（スーパーファミコン バンプレスト）
1996年4月12日 リングオブサイアス（プレイステーション アテナ）
1996年5月31日 サウンドノベルツクール（スーパーファミコン アスキー）
1996年7月9日 学校であった怖い話S（プレイステーション バンプレスト）
1996年9月27日 黒ノ十三 （プレイステーション トンキンハウス）
1996年12月27日 ゲゲゲの鬼太郎 幻冬怪奇譚（セガサターン バンダイ）
1997年5月9日 あかずの間（プレイステーション ヴィジット）
1997年5月30日 信長秘録 下天の夢（プレイステーション アテナ）
1997年9月25日 サウンドノベルツクール2（プレイステーション・セガサターン アスキー）
1998年2月26日 最終電車（プレイステーション ヴィジット）
1998年7月2日 大幽霊屋敷 〜浜村淳の実話怪談〜（プレイステーション ヴィジット）
1998年7月16日 夜想曲（プレイステーション ビクターインタラクティブソフトウエア）
1999年3月4日 19時03分 上野発夜光列車（プレイステーション ヴィジット）
1999年4月15日 魔女たちの眠り-復活祭-（プレイステーション ビクターインタラクティブソフトウエア）
1999年5月8日 ノベルズ〜ゲームセンターあらしR〜（プレイステーション ヴィジット）
1999年7月1日 稲川淳二 恐怖の屋敷（プレイステーション ヴィジット）
1999年8月5日 ノベルシアター TERRORS（ワンダースワン バンダイ）
1999年9月15日 あの、素晴らしい をもう一度（自転車創業）
1999年10月22日 夜光虫II〜殺人航路〜（NINTENDO64 アテナ）
1999年10月22日 夜光虫GB（ゲームボーイ アテナ）
2000年4月20日 閉鎖病院（プレイステーション ヴィジット）
2000年7月13日 稲川淳二 真夜中のタクシー（プレイステーション ヴィジット）
2000年7月13日 THE サウンドノベル（プレイステーション D3パブリッシャー）
2000年8月10日 ノベルシアター リング∞（ワンダースワン バンダイ）
2000年10月26日高2→将軍（プレイステーション アスク）
2000年12月21日 ノベルシアター TERRORS2（ワンダースワン バンダイ）
2000年12月21日 アナザヘヴン〜memory of those days〜（ワンダースワン オメガ・ミコット）
2001年3月21日 プレイノベル サイレントヒル（ゲームボーイアドバンス コナミ）
2001年5月4日 空の不動産（自転車創業）
2001年5月24日 バウンティハンターサラ ホーリーマウンテンの帝王（プレイステーション・ドリームキャスト カプコン）
2001年6月14日 夜想曲2（プレイステーション ビクターインタラクティブソフトウエア）
2001年5月24日 魔紀行（プレイステーション サクセス）
2001年7月26日 LAST ALIVE（ワンダースワン バンダイ）
2001年8月2日 五分後の世界（プレイステーション2 メディアファクトリー）
2001年8月9日 逢魔が時（プレイステーション ビクターインタラクティブソフトウエア）
2001年9月13日 逢魔が時2（プレイステーション ビクターインタラクティブソフトウエア）
2001年9月27日 THE ホラーミステリー（プレイステーション D3パブリッシャー）
2002年1月24日 幽霊屋敷の二十四時間（ゲームボーイアドバンス グローバル・A・エンタテインメント）
2002年4月25日 最終電車（プレイステーション2 ヴィジット）
2002年5月23日 月の光 〜沈める鐘の殺人〜（プレイステーション2 ビクターインタラクティブソフトウエア）
2002年8月16日 ひぐらしのなく頃に（07th Expansion）
2002年10月3日 南の海のオデッセイ（ゲームボーイアドバンス グローバル・A・エンタテインメント）
2002年10月24日 クリティカルバレット 7th TARGET（プレイステーション2 カプコン）
2002年12月26日 彼岸花（プレイステーション2 アテナ）
2002年12月26日 歸らずの森（プレイステーション2 グローバル・A・エンタテインメント）
2004年2月22日 ロストカラーズ（自転車創業）
2004年8月5日 流行り神 警視庁怪異事件ファイル（プレイステーション2 日本一ソフトウェア）
2005年12月8日 THE 呪いのゲーム（プレイステーション2 D3パブリッシャー）
2006年7月28日 そう、あたしたちはこんなにも理不尽な世界に生きているのだらよ（自転車創業）
2007年2月22日 ひぐらしのなく頃に祭（プレイステーション2 アルケミスト）
2007年8月17日 うみねこのなく頃に（07th Expansion）
2007年10月25日 アパシー 鳴神学園都市伝説探偵局（ニンテンドーDS シャノン）
2007年11月15日 流行り神2 警視庁怪異事件ファイル（プレイステーション2 日本一ソフトウェア）
2007年11月22日 四八（仮）（プレイステーション2 バンプレスト）
2008年2月28日 赤川次郎ミステリー 夜想曲 -本に招かれた殺人-（ニンテンドーDS マーベラスエンターテイメント）
2008年11月6日 赤川次郎ミステリー 月の光 〜沈める鐘の殺人〜（ニンテンドーDS マーベラスエンターテイメント）
音声のみの作品
1997年7月18日 リアルサウンド ?風のリグレット?（セガサターン ワープ）
成人向けの作品
1996年1月26日 雫（Leaf）
1996年7月26日 痕（Leaf）
1997年5月23日 To Heart（Leaf）
1997年12月18日 アトラク＝ナクア（アリスソフト）
2000年11月17日 忘れな草（Project-μ）
2001年9月28日 彼女の願うこと。僕の思うこと。（Project-μ）
2004年1月30日 Fate/stay night（TYPE-MOON）
2005年10月28日 Fate/hollow ataraxia（TYPE-MOON）